Brussel viert dit jaar 130 jaar art-nouveau-architectuur. In Antwerpen mogen we schrijven over 125 jaar. In 1897-98 zijn de eerste art-nouveauwoningen ontworpen. Toonaangevende architecten zoals Alexis Van Mechelen, Jos Bascourt, Emile Thielens, Jules Hofman en Ernest Stordiau bijten de spits af. Antwerpen heeft meer dan 100 art-nouveaugebouwen waarvan er heel wat beschermd zijn als monument. In het Antwerpse straatbeeld zijn de ontwerpen van de architecten Frans Smet-Verhas en Emiel Van Averbeke niet meer weg te denken. Zoals het ‘Volkshuis Help U Zelve’ en de huizengroep ‘De Vijf Werelddelen’ beter bekend als ‘Het Bootje’.
Dit boek brengt eindelijk het gebouwde art-nouveau-erfgoed in de stad Antwerpen in woord én beeld in kaart, degelijk en voor een breed publiek. Het steunt op heel veel archiefonderzoek en plaatsbezoeken en brengt daarom ook veel nieuwe gegevens aan het licht, zeker over diverse bijzondere privé-interieurs die tot nu gesloten bleven. Het verruimt ook de kennis over de Antwerpse art nouveau, die tot nog toe vaak al te veel beperkt bleef tot de Cogels-Osybuurt. De bijdragen van de beide gastauteurs (Dr Mario Baeck en Tom Peeters) vestigen de aandacht op drie belangrijke sierende elementen in de Antwerpse art nouveau: mozaïeken, tegeltableaus en sgraffiti. De beroemde Brusselse kunstenaar Paul Cauchie heeft in Groot-Antwerpen meer dan 200 gevels met sgraffito gedecoreerd.
