Darwin beschouwde mensen als een onderdeel van het rijke web vanhet leven, niet als de top van een natuurlijke hiërarchie. Toch denkttegenwoordig bijna iedereen dat wij de slimste en succesvolste soort zijn die ooit heeft geleefd. Dit ‘menselijk exceptionalisme’, dat de afgelopen eeuwen geleid heeft tot uitbuiting van de aarde en van anderediersoorten, is echter eerder gestoeld op waanideeën dan op enig wetenschappelijk bewijs.
In De arrogante aap beschrijft primatoloog Christine Webb de onterecht onderschatte complexiteit van niet-menselijk leven – van de taal van zangvogels tot desamenleving van koraalriffen en de intelligentie van schimmels. Aan de hand van talloze anekdotes en onderzoeken laat ze zien hoe we onze kijk op andere organismen kunnen doen kantelen, waarna we ook onszelf in een radicaal ander licht zullen zien.
